沙打旺为豆科、黄芪属多年生草本。别名直立黄芪、麻豆秧等。主根粗壮，入土深2～4米，根系幅度可达1.5～4米，着生大量根瘤。植株高2m左右，丛生，主茎不显著，由基部生出无数分枝，是改进荒山和固沙的良好牧草。

沙打旺作饲料的营养价值较高，可直接作马、牛、羊、骆驼、猪、兔子等大幼家畜青饲料，适口性较差。也可造成青贮、干草和发酵饲料。直接喂饲可在天然草场和人为草场放牧，也可割草喂饲。